Американское почтовое судно S.S. Central America, затонувшее после попадания в ураган в сентябре 1857 года в результате одной из худших морских катастроф в американской истории. Богатства, более века хранившиеся в обломках парохода времен Гражданской войны, впервые начали выставляться на аукцион в декабре 2022 года, когда более 300 артефактов эпохи Золотой лихорадки были выставлены на публичную продажу в Рино, штат Невада.

С тех пор как десятилетия назад начались поиски затонувших сокровищ после кораблекрушения 1857 года у берегов Южной Каролины, было продано золота на десятки миллионов долларов.

Впервые сотни артефактов эпохи золотой лихорадки, погребенных под обломками корабля S.S. Central America, поступят в публичную продажу.

Известный как «Корабль золота«, пароход затонул 12 сентября 1857 года во время урагана на пути из Панамы в Нью-Йорк. Большинство пассажиров поднялись на борт судна «Центральная Америка» в Панаме после того, как отправились из Сан—Франциско на другом судне и пересели на поезд через перешеек.

Погибло около 425 человек и 153 были спасены. Более века многие из их вещей-некоторые до сих пор запечатаны в сейфах и пассажирских багажниках-хранились в холодном, лишенном кислорода месте захоронения на глубине 7200 футов (2195 метров) под поверхностью Атлантического океана.

Боб Эванс, главный научный сотрудник каждой подводной спасательной миссии, сказал, что предметы могут показаться обычными, но они дают необыкновенный взгляд на повседневную жизнь пассажиров и членов экипажа, от работников золотодобывающих предприятий до представителей высшего общества Сан-Франциско.

Несколько предметов, которые считаются бесценными раритетами, могут принести до 1 миллиона долларов на субботнем публичном аукционе в Рино, например, крышка от старейшего известного ящика для перевозки сокровищ Wells Fargo или рабочие штаны шахтера эпохи золотой лихорадки-возможно, одни из первых в своем роде, когда—либо изготовленных для или Леви Стросса.

«Некоторые коллекционеры ждали появления этих необычных предметов на рынке с тех пор, как в 1988 году был обнаружен легендарный затонувший корабль и журнал Life объявил его величайшим сокровищем Америки, когда—либо найденным«,-сказал Фред Холаберд, президент Holabird Western Americana Collections в Рино. Первоначально глубоководные охотники, которые начали поиски парохода времен Гражданской войны в 1980-х годах, положили глаз на тот же приз, который обычно находят в пиратских сундуках.

«Целью здесь было золото«,-сказал Холаберд в интервью на прошлой неделе. «Целью были не артефакты».

Историческая добыча включает карманный пистолет Кольт 1849 года выпуска и бумажные купюры 1850-х годов, извлеченные из сейфа казначея; иллюстрированное издание романа «Граф Монте-Кристо» 1849 года выпуска; и дагерротипное изображение неопознанной женщины, которая стала известна как «Мона Лиза из глубин«.

Здесь есть золотые булавки—самородки, багажные бирки, пассажирские билеты, карманные часы, броши, шаровары, рубашки Brooks Brothers, пояс верности и даже ящик с пивными бутылками, все еще полными пива.

Эванс описал каюты первого класса, в которых был изысканный фарфор, винные шкафы с хрустальными графинами, кремы для волос в керамических баночках из Парижа, очки из чистого золота и одежда с Дикого Запада.

«По-настоящему утонченное общество и шахтеры «синих воротничков» смешались воедино«,-сказал он в электронном письме Associated Press.

Нил Добсен, многолетний глубоководный морской археолог из Сент—Эндрюса, Шотландия, который проводил раскопки затонувших кораблей 17-го века, сказал, что «Центральная Америка«-его «любимое место кораблекрушения всех времен»… окно в прошлое.»

Он сказал, что было удивительно думать, что золотые самородки, извлеченные из ручьев в предгорьях Сьерры, оказались на дне Атлантики.

В складском помещении в Рино Холаберд сделал паузу, когда его спросили, сравнивалось ли что-либо за его 50-летнюю карьеру геолога, владельца шахты, историка и эксперта по Америке.

«Ничего«,-сказал он.-И я работал над лучшими из лучших. Это нечто особенное, потому что у каждого произведения есть своя история».

Обнаружение затонувшего корабля и его сокровищ не обошлось без драмы: во Флориде, Вирджинии и Огайо велась долгая судебная тяжба с участием охотника за сокровищами, который первым обнаружил затонувшее судно. Он был обвинен в обмане инвесторов и с 2015 года находится в федеральной тюрьме в Мичигане.

Первые золотые монеты и слитки, добытые во время поисковых погружений в 1980-х годах, были проданы в 2000 году, а в 2017 году было продано еще больше предметов из более поздних раскопок. Корабельный колокол был передан в дар ранее в этом году Военно—морской академии США.

«Во время восстановительных поездок 1980-х и 2014 годов хранились все личные вещи и культурные ценности, и мы массово приобрели их всего три года назад«,-сказал Дуайт Мэнли, управляющий партнер California Gold Marketing Group, которой принадлежат товары.

Несколько предметов в наилучшем состоянии находились внутри пары пассажирских чемоданов первого класса, найденных в 1990 и 1991 годах с помощью подводной лодки-робота, оснащенной первыми в своем роде 3D-камерами. Сундуки принадлежали Анселю и Аделине Миллс Истонс, богатой молодоженской паре из Сан-Франциско, и Джону Дэниелу Дементу, жителю Орегона, который служил во время американо—мексиканской войны.

Мэнли назвал кораблекрушение капсулой времени калифорнийской золотой лихорадки.

«Все это предложения, сделанные впервые,-сказал он,-безоговорочные и, конечно же, никогда не будут продублированы, поскольку нигде нет пропавших кораблей «золотой лихорадки»«.