Интерес к поиску золота растет по всей стране по мере роста стоимости золота. Миллионы американцев попытали счастья в добыче золота. В 1852 году, в год пика добычи во время Золотой лихорадки, только в Калифорнии было обнаружено золота на сумму 81 миллион долларов, что в пересчете на сегодняшний день составляет около 3,2 миллиарда долларов. И по сей день, два столетия спустя, старатели ищут золото в общественных местах по всему американскому Западу.
“Как только вы увидите, что из лотка выпала первая крупица золота, это сразу же привлечет ваше внимание”,-говорит Энди Брукс, президент клуба золотоискателей Central Valley, расположенного во Фресно, Калифорния. После десятилетий поисков он по-прежнему находит удовольствие в охоте.
Многие старатели, такие как Брукс, увлекаются добычей золота не только из-за возможности разбогатеть. Поиски золота имеют богатое прошлое, привлекающее как любителей истории, так и искателей приключений. “Мы как семья”,-говорит Брукс.-Это интересное братство.
Калифорнийская золотая лихорадка началась в 1848 году, когда случайно работник Sutter’s Mill, осматривая лесопилку, обнаружил в воде множество золотых крупинок. Это положило начало миграции через всю страну, которая навсегда изменила Соединенные Штаты.
“Я постоянно узнаю что-то новое об этих местах, как в археологическом, так и в историческом плане”,-говорит Брукс. “Для меня это так же увлекательно, как найти кусочек золота. Знакомство с историей обогащает душу”.
Цена на золото постоянно меняется, но за последние несколько десятилетий его стоимость значительно возросла.
В скалистых отложениях пустынь Невады.
В настоящее время в Неваде добывается почти 75% годового объема золота в США. Хотя это происходит в основном за счет профессиональной добычи полезных ископаемых, штат по—прежнему позволяет людям в целях отдыха искать золото на землях, находящихся в государственной собственности, или, что более часто, для обнаружения металла. Самые доходные земельные участки в основном отдаются в частное пользование, но в государственной зоне отдыха «Рай Пэтч» в Лавлоке, примерно в 90 милях к северо-востоку от Рино, вы все еще можете попытать счастья.
На протяжении 1860-х и 1870-х годов компания Rye Patch Mill добыла золота и серебра на сумму более 1 миллиона долларов. Мельница закрылась в 1877 году, и, как и многие другие поселения, охваченные золотой лихорадкой, Рай-Пэтч стал городом-призраком, поскольку семьи уезжали отсюда в поисках других целей. Сейчас Рай-Пэтч-это государственный парк, занимающий более 2000 акров земли. В то время как Олд-Милл был в основном серебряным рудником, теперь старатели приезжают издалека в поисках золота. Золото, найденное в Рай-Пэтч, может варьироваться от чешуек до самородков, причем некоторые из них имеют уникальный узор в виде шевронов. Несмотря на то, что рядом с парком находится большое водохранилище, многие золотоискатели ищут золото на суше.
Поскольку Невада-сухой и скалистый штат, лучше всего использовать металлоискатель в поисках золота. Старатели также используют методы сухой промывки, чтобы добывать золото без использования воды. Изобретенные Томасом Эдисоном устройства для сухой промывки используют регулируемый поток воздуха, который сдувает более легкие отложения и оставляет более тяжелое золото для сбора.
Вдоль реки Американ в Калифорнии.
Добыча золота вдоль Американ-Ривер протяженностью 119 миль к востоку от Сакраменто не является чем—то новым-именно здесь началась Калифорнийская золотая лихорадка. На протяжении десятилетий 49 человек занимались добычей золота вдоль реки, в общей сложности найдя более 750 000 фунтов золота.
Несмотря на то, что после своего пика в 19 веке золотая лихорадка пошла на спад, старатели по-прежнему находят золотые самородки в Американ-Ривер. Одно из мест вдоль реки, где горожане могут бесплатно позагорать, находится в зоне отдыха штата Оберн на границе округов Плейсер и Эльдорадо. В этом месте запрещено использовать все снаряжение для охоты за золотом, за исключением старой доброй золотой сковороды. Таяние снежных покровов в Калифорнии вызывает волнение среди калифорнийских старателей. Когда вода начинает стекать с гор, золотые хлопья могут откалываться от скал, смываясь в водные пути.
Изгиб реки Юкон в Аляскинском Клондайке.
Аляска привлекает старателей с 1896 года, когда на канадском Юконе было обнаружено золото, что положило начало золотой лихорадке в Клондайке. Более 100 000 охотников за золотом мигрировали на Юкон и Аляску в поисках богатств.
Шоссе Далтон протянулось на 414 миль от Ливенгуда, штат Аляска, в 80 милях к северу от Фэрбенкса, до залива Прудхо на побережье Северного Ледовитого океана. Рядом с шоссе на участки земли уже претендовали профессиональные горнодобывающие компании. Однако, по данным Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM), некоторые зоны общественного доступа классифицируются как “высокодоходные” для добычи золота. Одним из таких районов является река Саут-Форк-Коюкук, которая впадает в реку Юкон на 156,3 миле Далтонского шоссе. В некоторых районах вдоль реки Коюкук велась профессиональная добыча полезных ископаемых, но из-за проблем с транспортировкой в этом районе многие горные предприятия были перенесены, что сделало его популярным местом для охотников за золотом-любителей.
В бывших горячих точках добычи в Колорадо.
Месторождение Кэш-Крик в Твин-Лейкс, штат Колорадо, успешно работало более 50 лет. Когда в 1911 году оно было закрыто в результате судебного иска в защиту окружающей среды, запасы золота в этом районе были далеко не исчерпаны. В 2000 году BLM приобрела более 2000 акров земли, чтобы добавить их к своим более чем 70 000 акрам вокруг Кэш-Крик, чтобы сохранить открытое пространство в Колорадо и защитить среду обитания местных лосей. Теперь территория открыта для панорамирования.
В Кэш-Крике разрешена добыча полезных ископаемых только в рекреационных целях. В связи с повышенным вниманием, которое уделяется Кэш-Крику как золотоискательному участку, посетители теперь должны платить небольшую плату за вход и соблюдать правила, предотвращающие разрушение окружающей среды, например, использовать только немоторизованные инструменты для поиска.
В аризонском заливе Линкс-Крик.
Хотя Аризона широко известна своей добычей таких полезных ископаемых, как медь, серебро и бирюза, штат занимает пятое место в стране по добыче золота. Золото было впервые обнаружено в середине 19 века в реке Гила. С тех пор многие шахтерские поселки возникали и рушились в результате открытий ценных минералов. Горы Брэдшоу, расположенные к югу от Прескотта, штат Аризона, всегда славились своей золотодобычей.
В национальном парке Прескотт, площадь которого составляет более 100 000 акров, а протяженность троп составляет 950 миль. В парке также можно проводить до 14 дней в кемпинге в течение 30-дневного периода. Существуют определенные правила относительно того, где любители золота могут заниматься добычей золота в рекреационных целях, но, к счастью, район Линкс-Крик и Линкс-Лейк, где ранее находили золото, открыт для бизнеса. Гористая и засушливая местность вокруг Линкс-Крик превращает ее в живописный речной оазис, где можно найти золотые чешуйки.