Золотая диадема
Четыре тысячи лет назад лучшие золотые изделия на Земле принадлежали кочевым народам, которые кочевали по горным землям между Черным и Каспийским морями. Эти общины зарабатывали на жизнь разведением скота, но они также освоили золотодобычу задолго до большинства других обществ. Их представители элиты выставляли напоказ эти украшения, особенно в своих гробницах, которые были наполнены золотыми кубками, драгоценностями и другими сокровищами. Слухи об этой богатой золотом стране распространились и породили легенды из далеких стран, такие как древнегреческий миф о Ясоне и Золотом руне. В большинстве версий легенды герой и его команда отправляются в опасное путешествие, чтобы добыть волшебную баранью шерсть золотистого цвета из Колхиды-на территории современной Грузии, расположенной в горах Кавказа.
Проанализировав более 4500 артефактов, обнаруженных археологами за последние 130 лет, исследователь показал, что золотые изделия стали редкостью на большом участке территории между 1500 и 800 годами до н.э.
Золотая чаша
Исследование Эрба-Сатулло началось с простого наблюдения. В середине 2010-х годов, работая на археологических раскопках в Грузии, он в свободное время посещал региональные музеи. Он восхищался их коллекциями изысканных золотых изделий, но начал замечать разницу в возрасте этих предметов. На выставке было представлено “прекрасное раннее золото”, в основном изготовленное между 2500 и 1500 годами до н.э., в эпоху средней бронзы. Они также демонстрировали реликвии, датируемые 800-200 годами до н.э., когда древние греки исследовали этот регион. Но Эрб-Сатулло редко видел артефакты, относящиеся к промежуточному периоду, с 1500 по 800 год до н.э., когда древние греки исследовали этот регион и сочинили легенду о Ясоне и золотом руне, в позднем бронзовом и раннем железном веках.
Ученые случайно обратили внимание на этот очевидный недостаток золота, но никто всерьез не исследовал его. Возможно, кузнецы по металлу действительно изготавливали золото в позднем бронзовом и раннем железном веках, но археологи еще не обнаружили места его захоронения.
Чтобы определить, означает ли этот очевидный разрыв реальное снижение уровня золотодобычи, ученые создали базу данных обо всех известных золотых артефактах с Южного Кавказа, которые датируются периодом между 4000 и 500 годами до н.э. Это означало поиск не только ярких экспонатов в музейных экспозициях, но и тех, которые были найдены в современной Грузии, Армении или других странах. Азербайджан, начиная с конца 1800-х годов и далее. К концу 2020 года база данных насчитывала 89 объектов и 4555 золотых предметов, включая кубки, статуэтки, бусы и фрагменты листового золота, которые, вероятно, покрывали деревянные предметы, которые давно разложились. Эрб-Сатулло показал, как менялось количество этих артефактов во времени, в зависимости от географической зоны и расстояния до месторождений золотой руды.
Сделанное им вскользь замечание о том, что в музеях Грузии редко можно увидеть золотые изделия периода между 1500 и 800 годами до н.э., отражало реальный спад в золотодобыче в то время. В частности, падение произошло в так называемой зоне Средней Куры, на северо-востоке региона. На стоянках в Средней Куре, датируемых 2500-1500 годами до н.э., было найдено 1209 золотых изделий. Но в следующий период, с 1500 по 800 год до н.э., их количество сократилось всего до 29 объектов. И это несмотря на то, что археологи раскопали тысячи могил, относящихся к последнему периоду. В этих захоронениях были найдены прекрасные предметы, изготовленные из бронзы, сердолика и других драгоценных материалов. Золото встречалось крайне редко. Между тем, за пределами этой зоны, на юге, количество золота оставалось высоким. Эти общины продолжали украшать свои гробницы золотым убранством, в то время как народы Средней Куры избегали использования металла.
В ходе исследования “были собраны тонны данных, которые действительно доказывают, что некоторые люди в этой конкретной области на самом деле решили не участвовать или отказаться от предыдущей технологии”,-говорит Кэтрин Фриман, археолог из Австралийского национального университета, которая выступала в качестве рецензента исследования.
Но Эрб-Сатулло почерпнул подсказки из других археологических находок, которые указывают на социальные преобразования в бронзовом и железном веках. В период расцвета золотодобычи, примерно между 2500 и 1500 годами до н.э., свидетельства существования постоянных поселений на Южном Кавказе немногочисленны. Большинство общин, по-видимому, были кочевыми скотоводами. Некоторые члены этих групп, по—видимому, достигли высокого статуса и богатства, судя по размеру и содержимому их могил, расположенных в сооруженных курганах диаметром с футбольное поле и достигающих 30 футов в высоту.
Представители кочевой элиты “определенно были богаты”,-говорит Эрб-Сатулло. “Когда появляются эти массивные курганы, мы начинаем видеть, как впервые возникает реальная социальная иерархия”.
Но примерно в 1500 году до н.э. образ жизни и предпочтения изменились. Все больше групп людей селились в деревнях, часто защищенных крепостями на вершинах холмов. Могилы стали более скромными по сравнению с огромными курганами предыдущих поколений.
Маловероятно, что ремесленники исчерпали свои природные запасы золота. На Южном Кавказе известно более 100 месторождений золота. Почти все археологические объекты, участвовавшие в исследовании, находились в пределах двух дней ходьбы от одного или нескольких из этих источников, согласно оценкам Эрба-Сатулло о времени пешего перехода по пересеченной местности. Кроме того, к концу первого тысячелетия до н.э. в районе Средней Куры вновь появилась богатая и изощренная золотодобыча. Нет никаких признаков того, что этот район испытывал нехватку золота.
Возможно, люди с высоким статусом просто перестали выставлять напоказ свое богатство. В любом случае, неприятие золота в обществе было характерно только для жителей Средней Куры. Группы за пределами этой зоны продолжали хоронить своих умерших с золотыми украшениями.
За пределами Кавказа это исследование помогает лучше понять мировую историю технологий и инноваций, таких как металлообработка. Это редкий пример, когда общество решило отказаться от технологий, которые оно разработало и внедрило столетиями ранее. Причина, по которой такие случаи редки: “Трудно изучать отказ от инноваций. Трудно изучать людей, которые ничего не делают, потому что, по определению, доказательств этому нет”,-объясняет Фриман.
Когда ученые сосредотачиваются только на успешных инновациях, они создают впечатление, что технологии неизменно развиваются линейно, от простого к сложному-от палок и камней до iPhone. По словам Мартинона-Торреса, “история технологий даже не линейна. Она гораздо богаче и красочнее, с приливами и отливками, которые варьируются в зависимости от социального и культурного контекста людей”.