Используемая в буддийских ритуалах блестящая фольга, украшающая пагоды, примерно в 30 раз тоньше человеческого волоса.
Насколько она тонка?
Толщина человеческой кожи составляет около 0,07 дюйма = 177,8 мм. Толщина листа бумаги в среднем составляет около 0,004 дюйма = 0,1мм. В отличие от этого, толщина золотого листа ручной работы составляет всего 0.0001 дюйм = 0,0025 мм. Три микрона: примерно в 30 раз тоньше человеческого волоса. Это похоже на позолоченную паутину. Или едва материализованный солнечный свет.
Чтобы сделать его таким тонким, его нужно отбить 20 000 раз. На это уходит более пяти часов работы молотком.
Производство сусального золота в Мьянме насчитывает много веков. Оно тесно связано с буддийскими ритуалами. Наклеивание сусального золота на статуи в пагодах — один из способов почтить учение Будды. Позолота таких фигур, по мнению практикующих буддистов, является «актом любящей доброты» и способом «передачи благих заслуг». Золото в буддизме означает солнце: пламя чистоты, знания, просветления.
Ряды молодых людей без рубашек замахиваются семифунтовыми молотками на ранцы из оленьей шкуры, содержащие золотые зерна, уложенные между слоями бамбуковой бумаги. Сначала они наносят круговые удары по ранцу, чтобы расплющить золото в диск в форме монеты. Затем они разбивают центр мишени, чтобы добиться максимальной тонкости. Золото нагревается от тысяч ударов. Время отсчитывается с помощью клепсидры — старинных часов, представляющих собой скорлупу кокосового ореха с отверстием, плавающую в ведре с водой. Когда она тонет каждый час, мужчины делают 15-минутный перерыв.
Под непрерывный стук молотков кокосовый орех наполняется мучительно медленно. Эта профессия не для слабых спин.
Золотые листья также можно есть. Это полезно для сердца. Дамы также наносят его на лицо в качестве косметического средства. Туристы покупали сусальное золото в качестве сувенира.
Ватикан покрыт золотом. Святилище Аль-Акса, где Мухаммед вознесся на небо, покрыто золотым куполом. Почти каждый индуистский храм в Индии имеет свой золотой запас. (По одной из оценок, по всей Индии хранится более 4 000 тонн храмового золота — больше, чем в хранилищах Форт-Нокса). С самого начала золото приносили в жертву для возвеличивания богов и мудрецов, да, но также и как вид метафизического залога: первый взнос за приятную загробную жизнь.
Часть сусального золота, изготовленного в мастерской Кинг Галон (мастерская золотого листа короля Галона в Мандалае) попадает на 12-футовую шеститонную статую Будды, установленную в храме Махамуни, самой большой пагоде Мандалая.
Огромное, мерцающее, спокойное изображение сидит, инкрустированное бугристым слоем сусального золота, толщина которого местами достигает шести дюймов. Паломники, богатые и бедные, приходят и уходят из святилища. Фрагменты изделий из сусального золота часто блестят на их пальцах.
Сусальное золото очень трудно удалить с живой кожи.