Gold war immer mehr als nur ein Metall. Seine Seltenheit, seine Beständigkeit gegenüber der Zeit und sein besonderer Glanz machten es zu einem Maßstab für Reichtum, einer Garantie für Macht und einem Symbol der Ewigkeit. Doch im 21. Jahrhundert wird Gold neu entdeckt — nicht nur unter der Erde, sondern auch am Horizont des Weltraums. Die moderne Wissenschaft und Industrie verknüpfen sein Schicksal zugleich mit den Kratern des Mars, der gefrorenen Oberfläche des Mondes und den ewigen Schneefeldern der Anden, wo dieses Metall seit Jahrtausenden von Menschenhand gewonnen wird.
Auf dem Mars ist das Interesse an Gold vor allem geologischer Natur. Untersuchungen von Marsmeteoriten, die auf die Erde gefallen sind, zeigen Gold in mikroskopischen Konzentrationen und bestätigen damit die chemische Entwicklungsgeschichte der Planeten. Im Jahr 2025 setzte der Rover Perseverance seine Arbeit im Jezero-Krater fort, wo Fotos und Spektraldaten Spuren von Gesteinen offenbarten, die durch heftige Meteoriteneinschläge verändert wurden. Wissenschaftler beschrieben diese Funde als eine „Goldader“ im wissenschaftlichen Sinne: Auch wenn die winzigen Goldspuren keinen industriellen Wert besitzen, sind sie entscheidend für das Verständnis der Prozesse der Krustenbildung des Roten Planeten. Dies ist ein wichtiger Schritt, denn die Kenntnis der Marsgeologie ist nicht nur von akademischem Interesse, sondern auch eine Vorbereitung auf die zukünftige Ressourcengewinnung.
Der Mond hingegen wird zum Gegenstand direkter strategischer Pläne. Seine Oberfläche ist nicht nur reich an Helium-3 und seltenen Erden, sondern auch an Metallen, darunter Gold. In Berichten europäischer und kanadischer Forscher ist bereits offen von einem „lunaren Goldrausch“ die Rede, der in den kommenden Jahrzehnten beginnen könnte. Die Artemis Accords, die von mehr als zwanzig Ländern, darunter den USA, Kanada und mehreren europäischen Staaten, unterzeichnet wurden, sollen schon jetzt die rechtliche Grundlage für künftigen Abbau schaffen. Das Völkerrecht bleibt unklar: Der Weltraumvertrag von 1967 verbietet die nationale Aneignung von Himmelskörpern, doch die Frage des kommerziellen Bergbaus ist weiterhin offen. Sollte Gold tatsächlich in zugänglicher Form gefunden werden, würde dies eine neue Ära politischer und wirtschaftlicher Auseinandersetzungen auslösen — wer den Weltraumbergbau kontrolliert und wie dessen Erträge verteilt werden.
Inzwischen dient Gold der Menschheit bereits im Weltraum. Im MOXIE-Gerät, das zur Gewinnung von Sauerstoff aus der Marsatmosphäre entwickelt wurde, wird Gold aufgrund seiner einzigartigen Beständigkeit verwendet: Es oxidiert nicht, leitet Wärme und reflektiert Strahlung. Dünne Goldbeschichtungen schützen Instrumente auf Orbitalsatelliten vor Überhitzung, während goldene Verbindungsstücke die zuverlässige Funktion elektronischer Systeme unter extremen Bedingungen gewährleisten. So wird Gold nicht zum Schmuck, sondern zum Überlebensmittel — ein stiller Held des wissenschaftlich-technischen Fortschritts.
Auf der Erde ist die goldene Realität nicht weniger faszinierend. In den Anden Südamerikas befinden sich einige der größten Lagerstätten der Welt. In Peru und Chile wird Gold in Höhenlagen von über 4.000 Metern abgebaut, wo die Luft dünn und das Klima rau ist. Im Jahr 2025 sind in der Region Dutzende von Industrieprojekten aktiv, darunter die gigantische Yanacocha-Mine in Peru und neue Projekte in der argentinischen Provinz San Juan. Die jährliche Goldproduktion in den Anden wird auf mehrere Hundert Tonnen geschätzt, und das Metall bleibt eine der wichtigsten Exportressourcen des Kontinents. Während der Weltraumbergbau noch hypothetisch ist, verkörpert Südamerika heute den irdischen Maßstab der Goldwirtschaft.
Die Verbindung zwischen irdischem und kosmischem Gold hat auch eine philosophische Dimension. Supernova-Explosionen und Verschmelzungen von Neutronensternen haben das Gold im Universum vor Milliarden von Jahren geschaffen, und diese Elemente gelangten schließlich in die Erdkruste, in Gebirgsmassive wie die Anden und anderswo. Wenn wir das Metall aus den Tiefen der Erde fördern, gewinnen wir in Wahrheit Spuren uralter kosmischer Katastrophen. Und wenn wir davon träumen, Gold auf dem Mond oder Mars abzubauen, schließen wir nur den Kreis — wir führen das Metall in den universellen Kontext zurück, aus dem es stammt.
Diese Perspektive verändert das Verständnis von Wert an sich. Gold hört auf, nur ein Maßstab des Reichtums zu sein, und wird Teil der planetaren und interplanetaren Geschichte. Es verbindet unterschiedliche Ebenen — persönliche und globale, wirtschaftliche und philosophische, irdische und kosmische. Im 21. Jahrhundert bleibt Gold ein unerschütterliches Symbol des Vertrauens, doch dieses Vertrauen reicht nun über die Grenzen unseres Planeten hinaus. Wenn an den Hängen der Anden Millionen Arbeiter das Metall abbauen, während auf dem Mond und Mars Roboter danach suchen und Expeditionen geplant werden, bleibt der Sinn derselbe: Gold ist das Material, das der Menschheit hilft, Vergangenheit und Zukunft, Erinnerung und Hoffnung, Erde und Himmel zu verbinden.