В 1700-х годах в городе работало около 300 мастеров по изготовлению сусального золота. Сейчас здесь живет только Марино Менегаццо, который также является одним из немногих оставшихся в Европе.
Он широко известен как последний ювелир-баттилоро, по-итальянски, который изготавливал золотые листья с использованием традиционных венецианских технологий.
В Венеции человек окружен золотом.
Золото украшает статую архангела Гавриила на вершине колокольни на площади Сан-Марко и сверкает на мозаиках фасада базилики Сан-Марко, которую метко прозвали “Золотой церковью”. Иногда онo появляется в изделиях из стекла ручной работы с острова Мурано, гондолах с золотыми украшениями на сиденьях, масках высшего качества для карнавала и даже в блюдах из риса и десертах в ресторанах по всему городу.
Во всех этих примерах используется чеканное золото, тонкие листы драгоценного металла, также называемые сусальным золотом. И многое из этого происходит из мастерской Марино Менегаццо, широко известной как последний мастер по изготовлению золотых листьев — или, по—итальянски, баттилоро,-в которой используются традиционные венецианские технологии и которая является одной из немногих сохранившихся в Европе.
Считается, что искусство золотого орнамента было разработано древними египтянами, а затем использовалось греками для изготовления своих хризелефантиновых статуй-сделанных из золота, или хриса, и слоновой кости, или слоновьего тела,-таких как Зевс в храме Олимпии или Афина Парфенос в Парфеноне.
Историки утверждают, что впервые эта техника была применена в Венеции в 11 веке и достигла расцвета в период расцвета республики в 18 веке. Но затем количество квалифицированных ремесленников начало сокращаться.
“В 1700-х годах их было около 300, но сейчас остался только я”,=сказал мистер Менегаццо во время видеоинтервью из своей мастерской в Уорренлике.
Мистер Менегаццо научился своему ремеслу в 1970-х годах у своего тестя Марио Берты, чья семья работала в этой отрасли на протяжении нескольких поколений.
Мастерская Марио Берты Баттилоро открылась в 1920-х годах; в настоящее время ею руководят мистер Менегаццо, его жена Сабрина Берта, дочь Марио Берты, и их дочери Элеонора и Сара.
Внутри тускло освещенного магазина, расположенного в здании, которое когда-то было резиденцией художника XVI века Тициана, есть стена, на которой на черном фоне изображен золотой квадрат размером 5 на 5 миллиметров (две десятых дюйма на две десятых дюйма). Он был изготовлен из одного грамма (0,035 унции) драгоценного металла.
Золотые листья
Все начинается со 100-граммового золотого слитка, который семья Менегаццо покупает у поставщика в соседнем городе Виченца. Слиток расплавляется и превращается в слитки меньшего размера, каждый шириной около шести сантиметров. “Из одного грамма золота мы получаем 50 листов золота”,-сказала г-жа Менегаццо.Затем слиток меньшего размера пропускается через прокатный стан, и получается трехметровый золотой лист шириной два сантиметра и толщиной менее миллиметра, который немного напоминает длинную золотую ленту.
Используя обычные ножницы, мисс Менегаццо разрезает лист на двухсантиметровые квадраты, каждый размером с небольшую почтовую марку.
Затем все квадратики аккуратно раскладываются-в общей сложности 330 штук, один за другим,-между листочками пергаментной бумаги, уже скрепленными вместе с одной стороны, чтобы получилось то, что называется буклетом. Его отбивают около 30 минут механическим молотком, датируемым 1926 годом, а затем мистер Менегаццо еще 30 минут отбивает вручную, используя молоток с выпуклой головкой весом около восьми килограммов (17,5 фунтов).
Различные цвета могут быть получены, если к золоту перед заливкой исходного слитка добавить другие металлы, в основном медь.
Во время взбивания он перемещает буклет горизонтально и круговыми движениями, чтобы давление было равномерным. “Благодаря ударам двухсантиметровые золотые квадратики нагреваются, плавятся и растягиваются в круглый лист диаметром около 10 сантиметров.
Затем каждый из круглых золотых листов вынимается из буклета деревянными инструментами, потому что золото нельзя трогать руками, иначе оно расплавится, и переносится на стол, где его разрезают на четыре части, как пирог.
Заготовки укладываются слоями в другой буклет, изготовленный из прозрачных пластиковых листов, и снова отбиваются вручную, сначала молотком весом в три килограмма, а затем другими молотками весом до восьми килограммов. Эти раунды длятся от 50 минут до двух часов, в зависимости от условий. Листы, каждый из которых теперь имеет площадь в восемь квадратных сантиметров и намного тоньше человеческого волоса, извлекаются из буклета и идеально складываются с помощью carrello-итальянского названия специального инструмента с двумя лезвиями на деревянной ручке. Затем их раскладывают по 25 листов за раз в пакеты из шелковой бумаги.
Единственным исключением являются листы 24-каратного золота, предназначенные для использования в косметических целях или для повседневного использования; они требуют стерилизации в ультрафиолетовой установке.
Менегаццо говорят, что они производят около 500 000 листов сусального золота в год. Почти все они идут клиентам, но некоторые используются в продуктах, продаваемых на их веб-сайте, например, в золотых наборах для ухода за лицом.
Золото по своей природе устойчиво к коррозии и может служить вечно, что является одной из причин его популярности в архитектурных украшениях и для изготовления статуй на открытом воздухе.
И семья предпочитает сосредоточиться на производстве для такого художественного использования. Статуя Гавриила на колокольне Святого Марка и статуя Мадонны в Миланском соборе Дуомо, например, выполнены в ножнах.
На выставке Homo Faber event, демонстрирующей редкое мастерство мастеров, которая проводится в Венеции раз в два года, г-н Менегаццо совместно с голландским дизайнером Кики ван Эйк создали впечатление солнечного света на столовых приборах с помощью прямоугольного листа из 24-каратного сусального золота.
Г-н Менегаццо часто сотрудничал с голландским скульптором Ансом Йостеном, с работами которого его познакомил ее сын, учившийся в Венеции.
Сара Менегаццо сказала, что художники оценили качество чеканного золота, изготовленного их семьей. “Они более шелковистые и выглядят менее металлическими, чем золотые листья, изготовленные на станках”,-сказала она.
В свои 70 лет мистер Менегаццо не уверен, сколько еще он сможет работать. Но Венеция осталась верна своему последнему баттилоро. Например, часть его сусального золота украшает коктейль из джина под названием Elegance, который подается в баре отеля Aman Venice.
Антонио Феррара, менеджер бара, создавший коктейль, сказал, что сверкающие детали отдают дань уважения архитектуре палаццо 16-го века, которое занимает отель.
Он украшен многочисленными фресками с золотыми деталями, в том числе работы венецианского художника 17 века Джованни Баттиста Тьеполо, и одна из таких фресок находится прямо над баром Aman’s.
“Я подаю свой коктейль на зеркальном блюдце, в котором отражается фреска над баром, и все приходят в восторг”,-сказал мистер Феррара.